Italská káva je ve světě uznávaná jako symbol dokonalosti, a pokud má nějaká značka ztělesňovat prémiovou kvalitu, inovaci a neochvějnou oddanost jediné vizi, je to illycaffè. Tato pražírna se sídlem v Terstu si po dobu své téměř stoleté existence vybudovala status globální ikony. Její příběh je příběhem rodinné vášně, průlomových technologií a unikátní filozofie, která odmítá rozptylovat pozornost na stovky produktů a místo toho se zaměřuje na jediný, perfektně vyvážený blend.
1. Počátky v Terstu: Zrod vizionáře (1933)
Historie illycaffè začala v přístavním městě Terst (Trieste) v roce 1933, kde společnost založil Francesco Illy, původem maďarský obchodník. Terst, jako hlavní rakousko-uherský přístav pro kávu, měl již tehdy bohatou kávovou kulturu a Francesco Illy se v tomto prostředí rozhodl uskutečnit svou vizi.
Illy, na rozdíl od mnoha svých současníků, kteří se zaměřovali na prodej zeleného zrna, se soustředil na přípravu a balení pražené kávy. Brzy si uvědomil, že kvalita kávy závisí nejen na výběru zrna, ale především na způsobu jeho zpracování a uchování. To vedlo k jeho první a možná nejdůležitější inovaci.
Revoluční balení pod tlakem
Francesco Illy vyvinul a patentoval systém tlakového balení (presurizace), který nahrazoval vzduch inertním plynem (nejčastěji dusíkem). Tento proces nejenže zamezil oxidaci a zachoval kávu čerstvou, ale aktivně zlepšoval její chuť, protože plyny v zrnech se s plynem v plechovce mísily, čímž vznikalo unikátní „dozrávání“. Tato inovace umožnila illycaffè bezpečně a s garancí čerstvosti vyvážet kávu do celého světa, a prakticky tak dobýt mezinárodní trhy.
2. Filozofie jediné směsi: 100% Arabica
Jádrem značky illy je radikální a nekompromisní filozofie: vyrábět pouze jedinou, stabilní kávovou směs.
Zatímco většina pražíren nabízí desítky různých blendů (směsí Arabiky a Robusty, single origin odrůd atd.), illy si drží svou tradici a produkuje směs složenou z devíti různých odrůd 100% Arabiky z nejlepších pěstitelských oblastí světa (např. Brazílie, Kolumbie, Etiopie). Tato zrna jsou pečlivě vybírána pro svou schopnost se vzájemně doplňovat a vytvářet konzistentní chuťový profil, který je synonymem pro illy.
Charakteristika chuti
Káva illy je proslulá svou sametovou, plnou chutí s nízkou kyselostí. Ve směsi dominuje komplexní aroma, ve kterém lze rozeznat tóny čokolády, karamelu, toastu a jemné květinové náznaky. Tato chuťová konzistence je udržována po celém světě, bez ohledu na to, kde se káva kupuje, což je zásadní pilíř značky.
Směs je nabízena pouze ve třech variantách pražení, které upravují intenzitu:
- Normálně pražená (Medium Roast): Základní, vyvážená a sametová.
- Tmavě pražená (Dark Roast): Intenzivnější, s vyšší hořkostí a silnějším čokoládovým tónem.
- Bezkofeinová (Decaffeinated).
3. Éra Ernésta Illyho: Věda v kávě
Po Francescovi převzal společnost jeho syn Ernesto Illy (který byl chemikem), jenž posunul značku do éry vědeckého přístupu ke kávě. Ernesto stál za dalšími klíčovými inovacemi, které formovaly globální kávový průmysl:
- E.S.E. Pody (1974): Illy představilo první předem naměřené, slisované porce kávy v papírovém obalu (Easy Serving Espresso, E.S.E. pods). Tyto pody umožnily komukoliv připravit dokonalé espresso kavárenské kvality bez nepořádku a nutnosti pokročilých baristických znalostí.
- Optické třídění zrn (1988): Společnost patentovala foto-chromatický způsob, jak identifikovat a třídit zrna nejvyšší kvality přímo u zdroje, jedno po druhém, na základě jejich barvy a tvaru. Tím zajistila, že se do směsi dostanou jen ta nejdokonalejší zrna.
Tyto technologické pokroky zajistily illycaffè pozici inovativního lídra, který neustále posouvá hranice kvality a konzistence.
4. Současnost: Kultura, etika a udržitelnost
Dnes illycaffè řídí již čtvrtá generace rodiny – v čele s Andreou Illym, který pokračuje v rodinné tradici dokonalosti. Společnost prodává své produkty ve více než 140 zemích.
Závazek k etice a udržitelnosti
Illy je jedním z nejetičtějších hráčů v kávovém průmyslu a klade obrovský důraz na udržitelnost a vztahy s farmáři.
- Přímé obchodování a cena: Illy nakupuje kávová zrna přímo od farmářů za cenu výrazně vyšší, než je tržní, čímž zajišťuje, že producenti mohou investovat do kvality a udržitelných metod pěstování.
- Ernesto Illy International Coffee Award: Od roku 2016 se každoročně uděluje tato prestižní cena, která vzdává hold talentu a závazku farmářů z celého světa k produkci nejlepší a nejudržitelnější kávy.
- Certifikace B Corp: V roce 2021 získala illycaffè certifikaci B Corp, která potvrzuje její vysoké standardy v oblasti sociální a environmentální odpovědnosti.
- Ethical Companies: Illy je opakovaně zařazena do seznamu World’s Most Ethical Companies sestavovaného institutem Ethisphere.
Illy a umění: Illy Art Collection
Kávu illy nelze oddělit od umění. Společnost je známá svou aktivní podporou kultury a designu, zejména prostřednictvím illy Art Collection. Od roku 1992 se illy spojuje s předními světovými umělci (jako jsou Marina Abramović, Julian Schnabel nebo Yoko Ono), kteří navrhují unikátní design pro illy šálky na espresso. Šálky, často s podpisem Jamese Rosenquista, se staly sběratelskými předměty a transformovaly jednoduchý rituál pití kávy na estetický zážitek.
Illycaffè je více než jen kávová značka; je to kulturní ambasador italského espressa. Její příběh o úzké specializaci (jediná směs 100% Arabiky), neúnavné inovaci (tlakové balení, E.S.E. pody) a hlubokém etickém přesvědčení ji odlišuje od konkurence. Illy je volbou pro ty, kteří hledají nejen konzistentní a prémiovou chuť, ale i značku, která ztělesňuje eleganci, design a globální odpovědnost. Pokaždé, když si vychutnáte espresso illy, vychutnáváte si 90 let rodinné tradice, vědy a umění.
